El papel es un material cotidiano para las personas y es un medio fundamental para los negocios y la administración. Pese a los pronósticos, la demanda mundial de papel, cartón y cartulina exhibe un sostenido crecimiento, debido, entre otros motivos, al desarrollo de las nuevas formas de envases y presentación de productos y las mayores demandas sociales de bienestar, traducidas en el incremento del consumo de papeles sanitarios y de uso doméstico.

El papel presenta varias ventajas con respecto a otros materiales, como utilizar una materia prima renovable (árboles, cañas) y ser además un producto natural y biodegradable que puede ser reciclado varias veces reduciendo la basura urbana, ya que el papel usado retorna a la fabricación.

La industria de papel se abastece con árboles procedentes de forestaciones, actividad productiva que ayuda a preservar los bosques nativos. Si bien las fibras madereras constituyen hoy día la materia prima por excelencia para la fabricación de papel en el mundo, también se fabrica a partir de fibras de plantas de recolección anual, como residuos agrícolas (pajas de cereales) o residuos industriales (bagazo de caña de azúcar).