Redes destacadas 2017 (IBERCAROT)
O trabalho de cooperação através das redes CYTED fortalece e diversifica as competências de investigação e desenvolvimento, facilitando o acesso a novas fontes de financiamento. A rede IBERCAROT estudou os carotenoides, precursores da vitamina A essenciais para a vida, cuja presença na dieta está relacionada com um menor risco de desenvolver certas doenças, como cancros, doenças cardiovasculares, doenças oculares ou doenças da pele. Estima-se que, graças ao IBERCAROT, tenha sido possível captar fundos para redes e projetos conjuntos de investigação acerca dos carotenoides no valor de cerca de 1 milhão de euros.
Os objetivos de estudo do IBERCAROT foram avaliar os efeitos na saúde dos carotenoides típicos das dietas dos países ibero-americanos e a procura e avaliação de novas fontes de carotenoides em produtos autóctones, com vista a melhorar a sua produção e a sua incorporação em alimentos funcionais e ração para animais.
O trabalho de investigação da rede foi fortalecido através do desenvolvimento de projetos conjuntos com empresas como Biothani, Roha, Biopolis, COARE e Oleopalma, e associações como a Asociación de Fabricantes y Comercializadores de Aditivos y Complementos Alimentarios (AFCA), que captaram fundos superiores a um milhão de euros. Os projetos concentram-se em determinar as propriedades dos carotenoides e o seu impacto na saúde.
IBERCAROT elaborou uma tabela de produtos ibero-americanos que contêm carotenoides. A principal publicação da rede é um livro sobre carotenoides na agroalimentação e saúde, produzido com a participação de 27 grupos da rede, que tem como objetivo facilitar a investigação em carotenoides na região ibero-americana.
A.J. Meléndez. Carotenoides en agroalimentación y salud. Editorial Terracota, México, D.F., México. ISBN: 978-84-15413-35-6. Ver livro
Graças ao apoio do CYTED, a visibilidade da região no campo dos carotenoides aumentou consideravelmente, em particular após a inclusão do IBERCAROT como um ramo da International Carotenoid Society, passando a região a ser representada no seu conselho. Além disso, a IBERCAROT deu origem à rede europeia EUROCAROTEN, que abrange mais de 30 países e foi uma das 40 ações COST selecionadas na Europa em 2015.