Redes destacadas 2017 (RECMET)
A rede CYTED RECMET tem-se dedicado à recuperação de metais presentes em resíduos industriais, para minimizar o seu impacto ambiental e, ao mesmo tempo, para os reutilizar na produção de materiais nanoestruturados. Esta rede tem tido um importante intercâmbio com o setor de produção, contribuindo com a sua atividade para o desenvolvimento industrial sustentável na região ibero-americana através da transformação dos resíduos em produtos. Além de nove universidades ibero-americanas, a RECMET inclui duas empresas brasileiras que fornecem a perspetiva da necessidade e procura de soluções viáveis do ponto de vista tecnológico e financeiro.
A RECMET é constituída por grupos de investigação de nove universidades ibero-americanas, entre as quais: a Universidade Federal do Rio Grande do Sul e a Universidade FEEVALE (Brasil); a Universidade de Buenos Aires (Argentina); a Universidade de Santiago do Chile; a Universidade de Guanajuato e da Universidade Autônoma de San Luis Potosí (México); o Instituto Superior Técnico de Lisboa (Portugal); e a Universidade Politécnica de Valência (Espanha). A estas somam-se as empresas GKN Driveline Brazil e Klintex Insumos Industriais (Brasil).
Considerando a atual exigência que as empresas enfrentam para serem sustentáveis, há um grande interesse em procurar alternativas ambientalmente aceitáveis, como a incorporação de tecnologias limpas que consigam reciclar água e produtos químicos, reduzindo o desperdício. A RECMET demonstrou a viabilidade do uso de tecnologias limpas, trabalhando em conjunto com o meio académico e o setor de produção na procura de alternativas para a recuperação de metais para fins como o tratamento de efluentes industriais e a reutilização de compostos. Os metais recuperados foram depois utilizados para o fabrico de membranas de separação ou como sensores para a deteção de reagentes químicos de impacto ambiental, entre outros usos.
A cooperação no âmbito da rede permitiu o desenvolvimento de projetos ambiciosos do ponto de vista científico, que não teriam sido individualmente viáveis. Um exemplo é o projeto de recuperação de metal de efluentes da indústria metalúrgica para preparar materiais nanométricos e utilizar em sensores ambientais, do Centro Argentino-Mexicano de Nanotecnologia. Outros projetos incluem o desenvolvimento de processos de oxidação para a eliminação de poluentes emergentes (Brasil-Espanha-Chile), o uso de materiais catalíticos no tratamento de efluentes (Brasil-Argentina), e a reciclagem de lixo eletrónica (Brasil-Portugal). A rede captou recursos de projetos num total de aproximadamente 300 mil dólares (USD).
O trabalho em rede permitiu igualmente a formação de recursos humanos e o intercâmbio de infraestruturas de investigação através de estadias nos países envolvidos, possibilitando uma visão ampla de diferentes técnicas e graus de desenvolvimento tecnológico.