Acción estratégica ViroRed: Emergencias y reemergencias virales

El Programa Iberoamericano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, CYTED, tiene la fortaleza de vincular a instituciones de los 22 países que integran Iberoamérica, a través de acciones como redes o proyectos conjuntos, así como acciones estratégicas. Esta coyuntura ha fomentado y apoyado la investigación científico-tecnológica y el desarrollo de diversos temas de manera conjunta y articulada entre los distintos países. 

Entre los temas que CYTED ha abordado en el campo de la virología y la Salud Pública, se debe tener en cuenta la ejecución de tres redes: a) RIVE (Red Iberoamericana de Virus emergentes) (obtenida por convocatoria 2005 - 2008), que abarcó principalmente las emergencias en aquel momento en Iberoamérica de Hantavirus, algunos Arenavirus y West Nile virus, b) VIRORED (Acción Estratégica 2009 - 2019), creada como consecuencia de la emergencia del H1N1 y que ha tomado acciones posteriormente en las emergencias de Dengue, Virus respiratorios, Ébola, Chikungunya, Zika y San Luis, entre otros, y c) COVIRed, conformada como “Acción Estratégica” del Programa en febrero de 2020 ante la emergencia sanitaria del COVID-19 de forma muy rápida teniendo en cuenta los antecedentes antes mencionados de CYTED en virus emergentes. 

Estas acciones han nucleado instituciones de salud pública (Centros de Referencia Nacionales) y académicas (principalmente universidades e institutos de investigación) de la mayoría de los 21 países de Iberoamérica. Ambas iniciativas, a través del establecimiento de relaciones estables entre las instituciones que las conformaron, han permitido un abordaje académico-científico sobre los virus emergentes, haciendo sinergia con otras actividades llevadas a cabo por otros organismos sobre esta temática, como las mencionadas por la OPS-OMS, y han contribuido con aportaciones y recomendaciones para las acciones que llevan a cabo las autoridades de salud pública de los diferentes países.

Específicamente, la iniciativa denominada como COVIRed constituyó una excelente oportunidad para la puesta en marcha de acciones concretas a través de la articulación de las instituciones propuestas por los países a través de sus ONCyT, los cuales constituyeron los núcleos de actuación, organización y toma de decisiones para alcanzar los objetivos propuestos y así asegurar el éxito y eficacia de esta acción, garantizando el fortalecimiento de aquellos países con menor desarrollo sobre este tema en la región. En conjunto a esta red de instituciones, fue posible sumar la participación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) en las reuniones propuestas, potenciando la sinergia entre instituciones de investigación y de salud pública.

En el mes de mayo del año 2023, la OMS declaró el fin de la  emergencia sanitaria por la pandemia de COVID-19. Las vacunas constituyeron uno de los abordajes de mayor impacto, evitando que millones de personas se vieran expuestas a una enfermedad grave y a la muerte.

La constante aparición de brotes epidémicos producidos por virus emergentes y reemergentes en nuestros países y en el mundo, pone en evidencia que estas virosis continúan siendo un problema de salud pública en Iberoamérica, tal y como lo han demostrado los recientes brotes de los virus Oropouche y encefalitis equina del Oeste, sin precedentes en la región. Los continuos brotes anuales de dengue registrados en el continente americano han generado la necesidad de declarar una emergencia global de nivel 3 en el 2024. Otro desafío al que nos enfrentamos actualmente, es el potencial riesgo pandémico de la circulación de gripe aviar A/H5N1 de alta patogenicidad. Por otro lado, en este momento se afronta la segunda emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPI) por el virus MPXV, causante de la enfermedad Mpox.